在本赛季交易截止日的最后时刻，湖人投下了一颗撼动联盟的大炸弹，以多年防守基石戴维斯为核心，通过三方交易从达拉斯换来了堪当联盟未来门面的超级新人东契奇。
这一笔被很多球迷视为豪赌的操作，成为了紫金军团逆势赛季的转折点。交易前还是西部第五的湖人，在东契奇加盟后展现出了截然不同的竞争力，在东契奇出赛的胜场为18胜10负，最终以西部第三的战绩锁定季后赛席位。
也达成了菜鸟教练雷迪克赛季初为球队设定的50胜以西部前三晋级季后赛的目标，而在NBA至今的78支总冠军球队中，一共有76队来自于分区的前三球队。
率队达到50胜里程碑，也让雷迪克得以和队史上的冠军教头“禅师”菲尔-杰克逊、沃格尔等人相提并论，而这几个赛季湖人最后都夺得冠军，也为本赛季的湖人增加了更多想象空间。
不仅仅是账面上胜场数增加，东契奇的加盟也带来了实质战力提升，球队接连击败掘金、森林狼、快船、尼克斯、灰熊、火箭、雷霆等顶尖劲旅，对战西部球队的战绩更是高居联盟第二。
而这一切是如何发生的呢？东契奇的磨合过程、詹姆斯如何换防东契奇，以及主教练雷迪克的运筹帷幄，无疑是这段惊奇之旅中最值得探讨的核心部分。
任何涉及顶级球星的重大交易，他和球队的化学反应发酵需要时间，东契奇和湖人的磨合过程也不例外。
而交易初期，东契奇明显处于适应新环境、新体系、新队友的过程，甚至连他自己都曾表示，感觉自己出手感觉不错，但不知道为什么一直投不进。但从大方向来看，东契奇和詹姆斯的组合前景值得期待，只是需要时间磨合。
参考上表内容，东契奇加入湖人之后的表现，主要可以分成三个阶段来看：
首先是他加盟湖人的前7战，受到小腿伤势影响的东契奇缺阵近一个半月，主教练对他的出场时间有所控制，再加上手感欠佳，影响投篮命中率；而接下来的9场比赛，东契奇渐入佳境，且詹姆斯在交手凯尔特人时因腹股沟伤势退场，东契奇必须承担起更多进攻责任，球权和出场时间大幅增加，逐渐带动球队得分提升；而在詹姆斯伤愈复出之后，东契奇的效率明显得到改善，而得益于另一名球星的牵制力，东契奇开始得到更多空档机会，投篮命中率也在逐渐提升。
东契奇带给湖人的帮助不仅仅止于账面数据，而是直接解决球队进攻端长期存在的结构问题。正如主教练雷迪克在交易案发生前指出的内容，当时湖人缺乏一位能稳定吸引对方包夹、创造高质量空档的球员，光凭詹姆斯的一己之力，很难像联盟顶尖球队那样轻松的撕裂对手防线。
东契奇的加入彻底改变了湖人的困局。作为公认的联盟顶尖挡拆大师，东契奇持球时必然会吸引至少两名防守人；而得益于出色视野和传球技巧，东契奇总能找到瓦解对手包夹的方法，无论是找到顺下队友、弱侧射手还是突破空切点，还是将球转移到安全策应点。
参考东契奇自己的说法，吸引包夹后适时传球，不仅仅能节省体力，还可以替球队制造出多打少的机会。
东契奇的存在，不仅解决了进攻发起点不足的问题，也实现了雷迪克在赛季前希望打造出一支高产量三分大队的目标。
根据数据统计，自东契奇在2月10日首秀以来，湖人三分出手比例从一开始的联盟第22名的39.6%，提升到了联盟第三的47.4%，三分球命中率也从联盟第15名的35.8%，提升到了联盟第六的37.8%。
而这其中很大部分功劳都应该归功于东契奇。而根据数据统计，本赛季东契奇的三分急停跳投能力高居联盟前五。之所以东契奇每个赛季前都被视为MVP热门人选，主要就是基于他拥有让身边队友变得更好的能力。
在他披上湖人球衣之后，海斯是其中最大的受益者之一，依靠出色的运动能力和终结技巧，复刻东契奇此前和莱弗利、加福德等人搭档的成功模式；海斯从原先的场均5.7分、命中率67.7%，进步到场均8.1分、命中率75.6%，投篮命中率在此期间更是高居联盟之首。
更关键的是，东契奇的加盟填补了詹姆斯下场休息时的火力组织空缺，特别是后者一整个赛季几乎都在和脚踝以及腹股沟伤势对抗。过去湖人可能在詹姆斯不在场时面临进攻断电的困境，但现在有东契奇之后足以独立支撑起球队进攻运转。
从东契奇加入湖人的首秀，便可以观察到他拥有和詹姆斯几乎相同的技能，错位进攻、低位单打、大范围助攻，甚至还具备比此前更远的射程威胁。
从初期的手感挣扎到逐步掌控球队进攻命脉，东契奇正在证明自己不仅是湖人的当下，更是引领紫金军团迈向未来的核心。
东契奇的到来不仅改变了湖人的战术配置，更逐渐在撬动球队权力核心结构。在湖人举办的加盟记者会上，球队高层就直接表示将其定位为球队未来新门面，隐约透露出一个迹象：
湖人正在为后詹姆斯时代布局，或者至少，不再将所有灯光独留给这位四旬老汉。
而要实现这个重大转变，关键在于詹姆斯这位长期处于联盟权力顶端位置球员的意愿。而令人赞叹的是，詹姆斯在东契奇加盟之后展现了自己的领袖风范，以及对胜利的追求。
在东契奇湖人首秀前，詹姆斯就不断表示，希望东契奇能够做自己就好。记者镜头前更是公开表示：
“显然，东契奇必须有球在手，他必须成为那个我们在NBA看到的卢卡，我们都必须改变我们的比赛方式，以便更好地发挥出他的作用。无论他需要什么，我都在这里帮助他。”
这番话很明显，不仅是对新队友的欢迎，更是詹姆斯对于自身角色调整的主动承诺。
至于詹姆斯的让位，不仅并未导致权力真空，反而为另一位年轻后卫的崛起提供了空间。当我们预期第三位持球大核的到来会压缩里弗斯时，湖人却反其道而行之。无论是在球队宣传，还是在实际战术地位上，26岁的里弗斯都被提升到和詹姆斯、东契奇同等重要的位置。
自东契奇加入湖人后，里弗斯的使用率来到23.2%，甚至还要高于赛季前半段，在拉塞尔交易离开前，他的使用率仅有21.8%，而在赛季后半段，他逐渐成为球队最为倚重的主要持球点之一。
借用球队总经理佩林卡的发言：
“我的理论是，热爱胜利的篮球天才，总能找到共存合作的方法。里弗斯正在发挥作用，他真的可以适应任何人。”
事实证明，里弗斯不仅磨合良好，甚至在新体系中不断受益。东契奇强大的牵制能力下，里弗斯s经常能获得更有利的对位机会。
从数据看，自东契奇进入湖人以来，詹姆斯、东契奇、里弗斯是全联盟唯一同队能达到场均触球75次的三人组，绝对合格的三巨头。而值得注意的是，比起东契奇到来前，詹姆斯后半程在禁区和肘区触球次数都有所增加，他的进攻范围逐渐在往篮筐靠拢，避免和在外围持球的东契奇、里弗斯出现位置重叠。
按照主教练雷迪克的话：
“对詹姆斯来说，他将部分控球权交出是一件非常重要的事情。即使是在半场进攻中，他打无球并且能适应这种打法，我认为这很重要，而且他仍能将得分能力保持在极高的水平。”
詹姆斯的无私成全，不仅帮助东契奇快速融入阵容，也间接催化了里弗斯的进一步成长，最终促成了湖人从单核驱动转变为真正意义上的三巨头球队。
言及于此，我们就不得不谈到雷迪克了。一支拥有詹姆斯和东契奇两位超级巨星的队伍，对任何教练而言都是一个挑战，更何况还是一位菜鸟教练雷迪克。然而他不仅没有让湖人陷入球权争夺战，反而展现出了优秀的整合能力，成为湖人下半赛季脱胎换骨的关键推手。
湖人进攻端拥有多个发起点，这就是他们的最大优势。而这三人都拥有出色的阅读防守以及硬解能力，进攻端充满了极高上限和不可预测性。但更加难能可贵的是，雷迪克顺利找到了让篮球在三人中高效流转的合理方式，而并非停留在单调的个人单打上。
结合三巨头投突传的全方位威胁，总是有人能在雷迪克招牌的牛角战术中得到发挥机会。此外，这位菜鸟教头也偷师了不少其他教练的战术，最明显的就是重视空切掩护跑动的勇士，这也是近期湖人小阵容不断打出优势的关键。
而除了战术布置的运筹帷幄，雷迪克也相当重视球队磨合反应。三月后半段，湖人在詹姆斯回归的前四战吞下三败，唯一一胜还是靠詹姆斯补篮险胜。考虑到这一段时间的不利局面，在客场之旅结束前，雷迪克主动召集三核心举行会议，重新凝聚球队。
而这一次会议也很快立竿见影，自此之后三巨头同时在场时，湖人进攻效率从110.5大幅上涨到123.9，在接下来的8场比赛里抢下6胜，提前锁定了西部第三席位。
从整合三巨头，到设计多核心驱动的进攻体系，再到保持球队面对低潮阶段的韧性，雷迪克首个执教赛季交出了一份超出预期的成绩单，不仅让湖人重新跻身强队行列，也证明了自己具备在最高舞台上运筹帷幄的能力。
综合来看，不可否认的是，东契奇的加盟提升了湖人争冠可能性，从西部中段位置一路扶摇直上。然而常规赛的成功只是第一步，季后赛还将迎来更严峻考验。在耀眼星光背后，湖人也并非完全没有潜在危机。
正如常规赛尾声面对勇士一战，科尔利用区域联防，搭配侵略性的主动包夹和大量换防，迫使湖人三核心提前出球或者高难度出手，一度给他们造成不小麻烦。而此前和雷霆的两次正面对决各取一胜，左右胜负关键的也是对当家球星的防守强度。
而结合几场和季后赛潜在对手的较量，还是能够看出很多内容，即便拥有两位历史级别进攻发动机，但如果无法有效惩罚对手协防，进攻端同样可能陷入停滞。
为了增加进攻灵活性，海斯成为球队假首发，而詹姆斯+里弗斯+东契奇+八村塁+芬尼才是雷迪克最常用的五人组，而他们也在下半赛季打出了同期净效率联盟前三的表现。
很简单一点，在三核心之外，湖人的最终成败很可能还要考虑到八村塁和芬尼能否把握住持球人创造出来的空档机会。
总而言之，拥有一对MVP级别的双核心，搭配一位冉冉升起的明星级后卫，湖人无疑已经具备了冲击最高荣誉的天赋。
但考虑到本赛季西部的多变战局，这支上限极高的湖人能否兑现天赋，某种程度上还将取决于角色球员们能否在观众目光聚焦于明星球员时，能否挺身而出，成为决定比赛胜负的关键因子。
